Fox News Media — це один із брендів Fox Corporation, яку контролює родина Мердоків через сімейний траст (їй належить найбільша частка акцій корпорації — 39,6 %). Генеральним директором та виконавчою головою Fox Corporation є син медіамагната Руперта Мердока (Rupert Murdoch) — Лаклан.
До Fox News Media входять такі платформи як:
- цілодобовий телеканал із новинами та політичними програмами Fox News Channel;
- канал на бізнес-тематику FOX Business Network;
- FOX News Digital (сайт, соцмережі, додаток FOX News);
- платформа з подкастами та розмовними шоу FOX News Audio;
- сайт FOX News Books, на якому представлено книги журналістів FOX News;
- стрімінгові сервіси FOX Nation та FOX News International;
- цифровий телеканал FOX Weather, який повідомляє прогнози погоди для Штатів.
Щомісяця платформи Fox News Media охоплюють приблизно 200 мільйонів людей. За даними маркетингової компанії Nielsen, у 2023 році телемережа Fox News увійшла до п‘ятірки найпопулярніших лінійних каналів серед аудиторії 18–49 років.
З 2018 року посаду генерального директора Fox News Media посідає Сюзанна Скотт (Suzanne Scott). У 2023 році Forbes включив її в список 100 найвпливовіших жінок світу.
Основні джерела доходів медіа — реклама та кошти, які сплачують провайдери кабельного телебачення за право транслювати Fox News. Аби менше залежати від рекламодавців (яких можуть як переманити бігтек компанії, так і збентежити різкі висловлювання ведучих), Fox News часто підвищує ставку для провайдерів. Ті, як правило, спільно з телемеражами кожні три роки встановлюють для абонентів певну ціну на кабельне телебачення (станом на 2022 рік послуга коштувала в середньому 217 доларів на місяць). Водночас глядачі не можуть визначати, які саме канали входять у пакет. Тож навіть нелюбителі Fox News віддають телемережі щомісяця приблизно два долари (для порівняння: CNN за кожного абонента отримує 1,06 долара, а MSNBC — 0,36 долара).
Навесні 2023-го стало відомо, що Fox News планує збільшити ставку до трьох доларів. І телемережі є чим тиснути на провайдерів: вона транслює масштабні спортивні події, як-от Чемпіонат світу з футболу, змагання Національної футбольної ліги, та рейтинговий розважальний контент, як-от анімаційний телесеріал «Закусочна Боба» та шоу The masked singer (аналогічна програма під назвою «Маска» виходила на телеканалі «Україна» у 2021 році — прим. ред.). Сказати аудиторії напередодні важливого футбольного матчу, що вона може втратити доступ до каналів групи Fox через «нерадивого» провайдера, й порадити розібратися з ним або взагалі замінити його — звичний метод роботи для Fox News.
Але на старті своєї роботи Fox News будував свої відносини з провайдерами інакше.
Історія
Станом на початок 1980-х медіамагнат Руперт Мердок уже володів газетами в усіх штатах Австралії, контролював більшу частину британського медіаринку та був власником кількох американських друкованих видань. Однак йому ще хотілося підкорити телеринок у США. Мердок придбав 50 % американської кіностудії 20th Century-Fox та кілька телестанцій у компанії Metromedia й об’єднав ці активи в телекомпанію Fox Broadcasting Company в 1986-му. З роками її мережа поступово розширялася, доки не охопила всю країну. Успішною компанію зробив і показ мультфільму «Сімпсони» (1989 — дотепер) та серіалу «Секретні матеріали» (1993 — 2002).
Мердоку не вдалося придбати в 1995 році CNN: канал дістався Time Warner. Однак фундамент для власного кабельного каналу новин — Fox News — медіамагнат на той час уже заклав, зокрема найняв продюсерів та репортерів. Довести канал до пуття Мердок запросив телепродюсера й колишнього медіаконсультанта президентів-республіканців Роджера Ейлза (Roger Ailes). Той своєю чергою розглядав Fox News як можливість «вирізьблювати» громадську думку на свій лад: до цього Ейлз був три роки президентом CNBC (американського кабельного бізнес-каналу), однак бажаних повноважень там не мав, а повертатися в політику не хотів.
Поки інші канали отримували від провайдерів кошти за трансляцію програм, Ейлз підштовхнув Мердока вчинити нечуване — заплатити провайдерам місцевих та регіональних кабельних систем за показ Fox News (до 13 доларів за одного абонента). Тож коли 7 жовтня 1996 року телеканал уперше вийшов в повноцінний ефір, він був вже доступним для 17 мільйонів домогосподарств. За словами історика кабельного телебачення Патріка Парсонса (Patrick Parsons), телеіндустрію налякала готовність Мердока витрачати сотні мільйонів доларів на створення плацдарму.
Напередодні запуску Роджер Ейлз переманив до Fox News десятки найкращих співробітників NBC. Також із наявного штату він відсіяв тих, кого вважав лібералами. Про це, зокрема, розповідав Джо Пейронін (Joe Peyronnin), який пішов із посади президента Fox News у лютому 1996-го, аби не займатися «альтернативною журналістикою», як того хотів Ейлз. У пресі ж звучала інша причина звільнення Пейроніна: «вирішив рухатися далі». На місце звільнених працівників Ейлз найняв журналістів-початківців, аби без зусиль вплести власні політичні упередження в ДНК каналу. Керувати молодою командою поставив Джона Муді (John Moody), досвідченого консервативного журналіста із Time.
У день запуску на Fox News почали виходити програми, які швидко стали популярними. Зокрема мова про «Фактор О’Райлі» (The O’Reilly Factor), ведучий якої Білл О’Райлі (Bill O’Reilly) вів конфронтаційні інтерв’ю, та Hannity & Colmes, де консерватор Шон Хенніті (Sean Hannity) та ліберал Алан Колмс (Alan Colmes) дискутували з гостями про найголовніші питання дня. Щоправда, деякі медійники сумнівалися у позиції Колмса: той, на їхню думку, не ставив жорстких запитань під час дебатів, не протиставляв нічого помилковим заявам Хенніті й взагалі говорив менше, ніж опонент.
Після терористичних нападів на Всесвітній торговий центр у Нью-Йорку, що сталися 11 вересня 2001 року, аудиторія кабельного телебачення різко зросла. Важливу роль в цьому зіграв Fox News, який перший серед каналів запустив рухомий рядок у нижній частині екрану, аби оперативно повідомляти оновлення щодо подій. Ідею швидко перейняли інші телевізійні канали.
У 2002 році Fox News вперше випередив за рейтингами CNN.
Від самого запуску Fox News проголошував себе як «чесне та збалансоване» (fair and balanced) медіа, однак не всі з цим погоджувалися. У 2004 році вийшов документальний фільм «Ошукані: війна Руперта Мердока проти журналістики» (Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism), у якому колишні журналісти каналу розповідали, як їх інструктурували висвітлювати події та дії політиків. Зокрема їм нібито наказували зображати республіканців у позитивному світлі, а демократів — у негативному.
Fox News ці звинувачення відкинув, заявивши, що деякі з героїв ніколи не працювали на каналі, а декого звільнили через профнепридатність. Також канал звинуватив газету New York Times в «оскверненні журналістського процесу», адже та прорекламувала фільм на замовлення Moveon.org — організації, профінансованої Джорджем Соросом — «лівим мільярдером-спекулянтом, який фінансує зусилля лібералів».
У 2016-му колишня ведуча Fox News Гретхен Карлсон (Gretchen Carlson) подала позов проти Роджера Ейлза за сексуальні домагання (як докази вона наводила аудіозаписи розмов із ним). Під час внутрішньої перевірки деякі працівниці каналу теж звинуватили Ейлза в домаганнях. Останній заперечив обвинувачення, але його звільнили. Fox News зголосилася врегулювати позов та виплатила Карлсон компенсацію в розмірі 20 мільйонів доларів, а також публічно попросила в неї вибачення. Журналістка своєю чергою підписала угоду про нерозголошення інформації. За мотивами цієї історії у 2019 році в США зняли фільм «Сенсація» (Bombshell), у якому головні ролі зіграли Ніколь Кідман, Шарліз Терон і Марго Роббі.
Того ж року на американському телеканалі Showtime вийшов міні-серіал «Найгучніший голос» (The Loudest Voice), у якому вже розповідалося про самого Ейлза та становлення Fox News.
Політична позиція
Від самого запуску Fox News Media позиціює себе як «альтернативу лівоцентристським пропозиціям на ринку новин» і виступає за «різноманіття думок». Водночас журналісти з інших американських медіа та представники Демократичної партії відзначають явний правий ухил Fox News та його вибіркову подачу інформації. Нерідко оглядачами на каналі ставали високопоставлені політики-республіканці, як-от колишній спікер Палати Представників Конгресу США Ньют Гінгріч (Newt Gingrich), колишній сенатор від Пенсивальнії, кандидат в президенти США у 2012-му та 2016-му Рік Санторум (Rick Santorum), колишній губернатор штату Арканзас, кандидат в президенти США у 2008-му та 2016-му Майк Хакабі (Mike Huckabee), колишня губернаторка Аляски та кандидатка у віце-президенти США у 2008-му Сара Пейлін (Sarah Palin).
Деякі експерти вважають, що Трамп не став би президентом без підтримки Fox News, про що вони говорили в коментарях для ВВС. Під час президентських виборів в США у 2016 році Fox News посів третє місце серед джерел, які найчастіше поширювали прихильники Дональда Трампа у Twitter. Fox News випередили лише ультраправий сайт Breitbart News та політичне онлайн-видання The Hill. Також у двадцятці джерел, якими найчастіше послуговувалися шанувальники Трампа, фігурували ресурси, які поширюють конспірологічні теорії: Gateway Pundit (4-те місце), Conservative Treehouse (12-те місце), InfoWars (13-те місце).
Однак одна річ, коли конспірологічні теорії публікують підозрілі сайти, а інша — коли їх легімітизують на великому загальнонаціональному каналі. А саме цим займався політичний консервативний оглядач Такер Карлсон (Tucker Carlson), коли вів своє шоу на Fox News упродовж 2016–2023 років. Він, наприклад, просував «теорію заміщення», згідно з якою політики-демократи нібито хочуть замінити білих американців іммігрантами з країн, що розвиваються, аби створити виборчу більшість, лояльну до Демократичної партії. Або ж припускав, що вакцини проти Covid-19 «не працюють, але вам [глядачам] про це не говорять», й порівнював вимогу вакцинуватися з «медичними експериментами нацистської Німеччини та імперіалістичної Японії». Прикметно, що у Fox Corporation вакцинацію схвалювали і майже всі її співробітники були щеплені від Covid-19.
Тим не менш шоу Такера Карлсона мало високі рейтинги: наприклад, протягом другого кварталу 2020-го програма збирала в середньому 4,3 мільйона глядачів, що на той час було рекордом в історії кабельного телебачення.
Керівництво не надто зважало на дивні заяви Карлсона, доки, у квітні 2023-го, Fox News Network та її материнській компанії Fox Corp не довелося компенсувати 787,5 мільйона доларів виробнику обладнання для голосування Dominion. Останнього ведучі каналу, зокрема й Карлсон, обвинувачували у фальсифікації результатів президентських виборів 2020 року у США. У тому ж місяці Карлсона звільнили з Fox News, однак не лише через позов Dominion. У межах судового процесу члени правління Fox мали змогу ознайомитися з робочими переписками Карлсона, і їх шокувало повідомлення, яке він надіслав продюсеру після того, як прихильники Трампа штурмували Капітолій у січні 2021-го. У тому тексті Карлсон описував враження від відео, де «група хлопців Трампа» б’є «антифашиста-дитя»: «Їх було щонайменше троє проти одного. Нападати так на хлопця, очевидно, нечесно. Білі чоловіки так не борються. Та зненацька я виявив, що вболіваю за цю зграю, сподіваючись, що вони вдарять сильніше, вб’ють його. Я справді хотів, щоб вони нашкодили дитині. Я міг це осягнути. Потім десь глибоко в моєму розумі спрацював сигнал: це недобре для мене. Я стаю кимось, ким я не хочу бути». У Vanity Fair додають, що, ймовірно, правління Fox вразило те, що Карлсон справді вірив у ті расистські та антиіммігрантські наративи, які він просував на своєму шоу.
Висвітлення війни Росії проти України
У 2019 році тодішній ведучий Fox News Такер Карлсон сказав в ефірі, що підтримує Росію в конфлікті з Україною. Спочатку він із гостем програми — колишнім радником Гілларі Клінтон Річардом Гудстейном (Richard Goodstein) — обговорювали процес імпічменту тогочасного президента США Дональда Трампа (імпічмент Трампу оголосили після того, як виявилося, що він вимагав від Володимира Зеленського розпочати розслідування проти сина Джо Байдена — Гантера. Той упродовж 2014–2019 років входив до складу директорів Burisma Holding, що належить колишньому міністру екології та природних ресурсів Миколі Злочевському, підозрюваному в незаконному збагаченні та розкраданні державних коштів в особливо великих розмірах. Ймовірно, так Трамп намагався добути компромат на свого основного суперника на президентських виборах 2020 року Джо Байдена. Україна ж опинилася в непростому становищі, оскільки під час війни вона покладалася на фінансову та військову допомогу США — прим. ред.). Коли Гудстейн сказав, що про цю проблему треба подбати, оскільки «на передовій вмирають люди», Карлсон відповів: «Чому мене повинно турбувати, що відбувається в конфлікті між Росією та Україною? Чому я не можу вболівати за Росію? Що я і роблю». Лише наприкінці програми, коли ця цитата розійшлася соцмережами, Карлсон заявив, що його слова про РФ і конфлікт були жартом. Після цього інциденту 11 грудня 2019 року українська діаспора дві години пікетувала центральний офіс телекомпанії Fox News у Нью-Йорку.
Однак після початку повномасштабного вторгнення Карлсон «жартував» на користь Росії ще активніше: звинувачув Україну в підриві Каховської ГЕС, називав Володимира Зеленського «маріонеткою адміністрації Байдена», а Бориса Джонсона — «нещасним недоумком», який «втягнув Україну у війну за вказівкою Вашингтона». Розповідав, що «Росія переможе у війні». У результаті, російські пропагандистські медіа стали дедалі частіше включати у свій ефір відео з Fox News. А коли Карлсона звільнили з Fox News, пропагандист Володимир Соловйов запропонував тому посаду ведучого / експерта у своєму шоу.
Утім, позицію самого Fox News Media не можна назвати цілком проросійською. В ефіри новин запрошують українських гостей, як-от Андрія Єрмака, Михайла Подоляка, Руслана Стефанчука та інших. За зиму 2023–2024 ведучий Fox News Брет Байєр (Bret Baier) взяв двічі інтерв’ю у Володимира Зеленського. У першому інтерв’юер ставив українському президентові незручні запитання про блокування республіканцями допомоги Україні, про «захоплення» Зеленським влади, а також про «мирну угоду» з Росією. Друга розмова відбулася після того, як колишній ведучий Fox News Такер Карлсон взяв інтерв’ю у Путіна, заявивши, що американські медіа охоче публікують «улесливі розмови» з Зеленським та ігнорують другу точку зору — очільника Росії. Тож для Байєра було важливо довести протилежне: він вирушив до України, аби розпитати Зеленського про звільнення Валерія Залужного, втрати України, завершення війни та корупцію в Україні. Для українського президента ці інтерв’ю були нагодою поговорити з аудиторією Fox News, серед якої переважають прихильники політиків-республіканців, у яких немає консенсусу щодо надання подальшої матеріальної допомоги Україні.
Проте у Fox News є і більш неоднозначні матеріали. До прикладу, Ребекка Коффлер (Rebekah Koffler), колишня експертка з питань Росії в американській розвідці, дає для медіа прогнози по російсько-українській війні на 2024 рік, загалом невтішні для України: «Всупереч очікуванням президента Байдена та вашингтонського істеблішменту, і, на жаль для українців, перемога Києва залишається математично неможливою». Обґрунтовує Коффлер це перевагою росіян у військових, людських і економічних ресурсах, залежністю українців від підтримки Заходу та мобілізаційними проблемами в Україні: «Ніхто зі здоровим глуздом не вважає реалістичною перемогу України над Росією, населення якої втричі перевищує українське, що дозволяє Кремлю кидати плоть у м’ясорубку ще довго після того, як загине останній українець». Прикметно, що цю статтю активно цитували російські пропагандистські ресурси.
Загибель Олександри Кувшинової
У листопаді 2023 року Володимир Зеленський провів зустріч із генеральним директором Fox Corporation Лакланом Мердоком, а також кореспондентом Fox News Бенджаміном Холлом (Benjamin Hall) та редактором The Sun з військової справи Жеромом Старкі (Jerome Starkey), які висвітлюють війну в Україні. За визначний особистий внесок у зміцнення міждержавної співпраці, підтримку незалежності й територіальної цілісності України Президент відзначив Холла орденом «За заслуги» ІІІ ступеня.
14 березня 2022-го група журналістів Fox News, до якої входив Холл, потрапила під російський обстріл у Горенці під Києвом. Холл отримав важкі поранення, а його колеги — оператор Пʼєр Закржевський (Pierre Zakrzewski) й українська консультантка Fox News Олександра Кувшинова — загинули. Наступного дня на сайті Fox News повідомили про смерть медійників, однак не зазначили, хто саме їх вбив, — лише те, що вони були вбиті під час атаки.
Про пережите в Україні Холл написав книгу «Врятований» (Saved: A War Reporter’s Mission to Make it Home). Вона вийшла у березні 2023-го і стала бестселером New York Times.
У березні 2024-го батьки Олександри Кувшинової та Шейн Томсон (Shane Thomson), радник із питань безпеки британської охоронної агенції SEPAR, яка на початку повномасштабного вторгнення працювала за контрактом з Fox News, подали позов на телеканал до Верховного суду штату Нью-Йорк. Телекомпанію звинувачують у недбалості: мовляв, Fox News знехтувала застереженнями українських посадовців і консультанта з питань безпеки та відправила в зону активних бойових дій команду журналістів. Також у позові близькі Кувшинової стверджують, що книга Холла містить неправдиву інформацію про її смерть.
Згідно із судовим позовом, Кувшинову найняли в січні 2022 року як незалежного підрядника, який мав виконувати функції «гіда та перекладача» для команди Fox News. У документі стверджується, що наразі немає жодних доказів того, що медійниця отримала зарплату за ті два місяці, які вона працювала з американським мовником, як і доказів того, що її найняли відповідно до законодавства України.
На це Fox News відповіла, що продовжує оплакувати загибель Кувшинової та Закржевського, але буде «з повагою захищатися від недостовірних тверджень у межах цього позову».